Taxonomía y extracción de las Piretrinas (III)

Si la semana pasada realizamos un breve recorrido por la historia de los inicios de los primeros biopesticidas (Piretrinas), ahora nos centraremos en su morfología y modos de extracción.

Morfología

El pelitre (Tanacetum cinerariifolium sin. Chrysanthemum cinerariaefolium Vis.), de la familia del crisantemo, es  una mata herbácea, con tallos erguidos (50-80 cm). Se caracteriza por sus hojas profundamente divididas y recubiertas las dos caras por una capa algodonosa densa. Los capítulos, solitarios y rodeados de 2-3 filas de brácteas escamosas y pubescentes, recuerdan los de Leucanthemum (margaritas): flores femeninas liguladas blancas en la periferia de un receptáculo casi plano y numerosas flores hermafroditas, tubulosas, amarillas, en el centro.

Condiciones ambientales de cultivo

Para la obtención de una buena proporción de flores, con una elevada concentración de principio activo, el crisantemo debe tener unas condiciones óptimas de cultivo.

FUENTE: Botanical Resources Australia Pty Ltd (BRA)

Se requiere una temperatura mínima de 4° C hasta una máxima de 32° C anuales, con una media de 15° C. No obstante algunas formas procedentes del Japón son menos exigentes, admitiendo una temperatura media de 7° C. En el caso del crisantemo australiano, encontramos temperaturas mínimas en enero de 13º C y máximas de 22º C en junio. En cuanto a precipitaciones requiere de 800 a 900 mm anuales la humedad relativa debe ser baja con tendencia a clima seco.

Respecto a las condiciones de luz, es importante que el crisantemo disponga de gran luminosidad por lo que, para su cultivo, se prefieren zonas con elevaciones de entre 900 a 1.800 metros sobre el nivel del mar. Sobre el tipo de suelo, la bibliografía expresa que el mismo debe ser bien drenado y arenoso.

Proceso de extracción

Durante el proceso de extracción las flores cosechadas se secan, muelen y se someten a dicha extracción con el fin de obtener el  extracto crudo que debe ser refinado para eliminar resinas, ceras y pigmentos, luego estandarizado; y así se encuentra listo para su utilización como materia activa. Una vez refinado el extracto de pelitre adquiere un aspecto de aceite amarillo translucido y con un olor típico a crisantemo.